Ski a Nozawa-Onsen

Nous venons enfin d'experimenter le ski "made in Japan", et nous avons beauscoup aime. Il est possible d'attendre les premieres pistes de ski en deux heures depuis Tokyo. On atteint meme la station de Echigo Yuzawa (Niigata prefecture) depuis la gare de Tokyo en 66 minutes. Nombreux sont les jeunes qui font d'ailleurs l'aller-retour dans la journee. Nous sommes alles un peu plus loin, a Nozawa Onsen, pour satisfaire notre envie de ski (surtout celle de Vincent) et de onsen.

Dans les oeufs

Un temple du village

Nozawa-Onsen est un charmant village dela prefecture de Nagano, qui vit autour de ses sources sulfureuses. Les sources thermales de Nozawa, parmi les plus connues et les plus anciennes du Japon, auraient été découvertes par le fameux prêtre bouddhiste, Gyouki pendant le règne de l'empereur Seimu (724-748). Depuis que le seigneur de Iiyama, Matsudaira, y a fait construire une maison de campagne et laisser les gens venir faire une cure thermale, Nozawa est devenue une station thermale très populaire. Ainsi 13 bains publics sont dissimines dans la ville. A peine passee la porte du batiment en bois non chauffe et separer en deux (pas de mixite), il faut se desabiller et vite plonger dans le chaude. Parmi les specialites garstronomiques locales se trouvent en bonne place les oeufs et legumes cuits directement dans les onsens.

Une rue du village, avec au premier un des bains publics

La pratique du ski est aussi ancienne, car il y a été introduit en 1912 juste une année après sa première apparition au Japon. Le domaine skiable a ete ouvert en 1924, et la premiere remontee (la seconde au Japon) date de 1950. Pendant les Jeux Olympiques de Nagano d'hiver 1998, la compétition de biathlon va y être organisée.

Nous avons ete surpris par l’altitude : 565m pour le village, et 1650m pour le sommet. Pourtant la neige ne manque pas, elle est meme de tres bonne qualite, avec pas mal de poudreuse.